Madeira – 11 Tipps für die portugiesische Insel im Atlantik

Wer im April und Mai nach Madeira kommt, der wird ein besonderes Spektakel auf den Straßen der Insel erleben: voll mit Zuckerrohr beladene Laster, die unter der Last der süßen Pflanze fast zusammenbrechen. Überall auf der Insel wird seit Jahrhunderten Zuckerrohr angebaut, der im Frühjahr geerntet und während der sechs- bis achtwöchigen Erntephase zu einzigartigem Rum verarbeitet wird. Auf Madeira gibt es heute noch fünf Destillerien, die sehenswerteste und bekannteste ist die Engenhos do Norte in Porto da Cruz. Die Brennerei arbeitet noch immer mit über 100 Jahre alten Dampfmaschinen – ein Alleinstellungsmerkmal in Europa. Der kleinen Destillerie ist ein Verkaufsladen angeschlossen, in dem du nicht nur die verschiedenen Rumsorten probieren, sondern auch kaufen kannst.

Rundkopfdelfine, Streifendelfine, Glattwale oder Grauwale – Madeira ist nicht nur zu Land, sondern auch zu Wasser absolut beeindruckend. Der Wind saust uns um die Ohren und wir hüpfen mit unfassbarer Geschwindigkeit über die riesigen Wellen des atlantischen Ozeans. Wir halten uns gut fest und drehen uns nach hinten, um die Aussicht auf die gesamte Insel zu bestaunen, da gleitet zu unserer rechten ein fliegender Fisch sekundenlang übers Wasser. Auf einer Tour mit Lobosonda kannst du beim Whale Watching zusammen mit Meeresbiolog*innen die (Unter-)Wasserwelt des Atlantiks vom Boot aus entdecken. Das Team von Lobosonda hat sich dem Schutz der Meere verpflichtet und zeichnet alle Sichtungen auf und leitet wichtige wissenschaftliche Daten an regionale, nationale und internationale Forschungszentren weiter.

Die Inselhauptstadt Funchal bildet das Zentrum Madeiras und ist auf jeden Fall einen Besuch wert. Beobachte das frühmorgendliche Treiben  in der großen Markthalle Mercado dos Lavradores. An den Ständen kannst du frischen Fisch, pão und exotisches Obst kaufen, darunter auch abgefahrene Inselfrüchte wie Banananas, eine abgefahrene Kreuzung aus Banane und Ananas. Kleiner Tipp: Lass' dich nicht übers Ohr hauen, die Marktverkäufer*innen sind wirklich gute Geschäftsleute! Im Anschluss spazierst du durch die schmalen Gässchen der Altstadt, bewunderst die mit Street Art verzierten Türen in der Rua de Santa Maria und läufst hinauf zum wunderschönen Garten Monte Palace Madeira oder genießt die fabelhafte Aussicht aufs Meer von der kleinen Terrasse der Barreirinha Bar Café.

Madeira ist eine vulkanische Insel, die wie eine Statue hoch aus dem Meer herausragt. Strände gibt es, bis auf den berühmten schwarzen Sandabschnitt in Seixal, deshalb nicht wirklich. Das heißt aber nicht, dass du nicht baden gehen kannst. Eine besonders atmosphärisches Erlebnis ist ein Besuch in Porto Moniz. Denn der kleine Küstenort ist für seine Pools aus schwarzem Lavagestein berühmt, die an stürmischen Tagen von der starken Brandung immer wieder mit frischem Meerwasser gefüllt werden. Während du hier entspannt durchs ruhige Wasser schwimmst, kannst du die beeindruckende Kulisse der mächtigen Berghänge zur einen sowie die Gischt des Atlantiks zur anderen Seite bewundern. Wir haben uns danach noch mit einem Glas Poncha, dem heimlichen Nationalgetränks Madeiras, und sehr leckeren, selbstgemachten Milho Frito im Restaurante Cachalote belohnt. Übrigens: Auch in Seixal gibt es zwei Lavabecken, die zwar weniger spektakulär, aber auch weniger besucht sind.

Passend zu den besonders schönen Aussichten Madeiras, braucht es natürlich auch eine richtig coole Bar, um einen täglichen Sundowner zu genießen. In der Pukiki Bar kannst du echten Aloha-Spirit spüren, denn sie ist die erste und einzige Tiki-Bar Madeiras. In Anlehnung an die historische Verbindung zwischen Madeira und Hawaii, serviert die charmante Besitzerin nicht nur unglaublich leckere Cocktails auf Rum-Basis, sondern auch eine Auswahl an 120 (!) verschiedenen Sorten Rum. Unser Lieblingsdrink? Schwer zu sagen, wir haben zwar fast die gesamte Karte durchprobiert, doch müssen gestehen, dass uns absolut jeder Drink überzeugt hat! Übrigens, wusstest du, dass die Ukulele, die wir so oft mit Hawaii verbinden, eigentlich aus Madeira stammt? Der Madeiraner Manuel Nunes gilt als Erfinder des Instruments – eines seiner Originale kannst du in der Pukiki Bar bewundern.

Madeira von unten ist atemberaubend schön, Madeira von oben ist unvergesslich. Wenn du nicht unter Höhenangst leidest und 15 Minuten erleben willst, die du lange nicht vergessen wirst, dann solltest du einen Paragliding-Flug bei Hartmut Peters buchen und Madeira aus der Vogelperspektive erkunden. Der Deutsche fliegt seit über 20 Jahren auf Madeira mit dem Gleitschirm und steht sogar im Guinessbuch der Rekorde mit den weltweit am meisten absolvierten Flüge. Du begibst dich hier also in die Hände eines echten Profis und wirst dich auch in diesen schwindelerregenden Höhen sehr sicher fühlen. Peters ist auch beim Flug sehr auskunftsfreudig und zeigt dir versteckte Wege und Wasserfälle, weist dich auf Vogelarten hin und plaudert auch sonst gern, sodass die Zeit sprichwörtlich wie im Flug vergeht.

Ein kleiner Fun Factor auf Madeira erwartet dich auf der alten Küstenstraße zwischen Ponta do Sol und Madalena do Mar. Nach vielen Kurven und sehr schmalen Passagen gelangst du an einen riesigen Wasserfall, der hier Kaskadenartig steil ins Meer hinabstürzt. Doch das ist noch nicht alles, denn die Wassermassen lassen die Straße nicht unverschont. So kommst du quasi in einen aufregenden Genuss eines kostenlosen Autowäsche. Keine Sorge, einfach Augen auf und durchfahren! An stürmischen Tagen solltest du diese Strecke jedoch lieber meiden, denn die Straße ist so tief gelegen, dass die wilden Wellen des Atlantiks durchaus mal bis auf den Asphalt reichen.

Auf Madeira gibt es viele verschlafene Städtchen, eines der schönsten davon ist Ponta do Sol. Vor allem der Stadtteil direkt an der Küste mit seiner von bunten Häusern verzierten Promenade eignet sich perfekt zum süßen Nichtstun. Bestell dir in der kleinen Bar A Baixa ein oder drei Ponchas (das Inselgetränk schlechthin bestehend aus frisch gepresstem Orangensaft, Rum und Honig), leg dich auf eine der weißen Strand liegen und höre dem Rauschen des Meeres zu. Für einen Snack zwischendurch empfehlen wir das Café The Old Phamarcy und wenn du abends nach einer schicken Bleibe suchst, dann checke im 1905 Zino's Palace ein.

Madeira wird auch als "schwimmender Garten des Atlantiks" bezeichnet. Denn das Klima ist ganzjährig mild und bringt nicht nur Wärme, sondern auch genügend Regen, um die Natur in unzähligen Grüntönen erstrahlen zu lassen. Um das Regenwasser von den höheren Ebenen zu den Zuckerrohrplantagen zu leiten, wurden bereits vor vielen Jahrhunderten kleine Wasserkanäle, die Levadas, überall auf der Insel angelegt. Im Norden der Insel kannst du entlang dieses alten Bewässerungssystem zum Fuß des Wasserfalls Lagoa das 25 Fontes wandern, der sich aus über 25 Quellen des Hochplateaus Paul da Serra speist. Dabei sorgen die Levadas für eine angenehme Abkühlung während der gesamten Wanderzeit. Im Sommer lässt die Hitze die Wasserpools häufig austrocknen, doch gerade in den europäischen Wintermonaten sind die Wassermassen, die hier aus beeindruckender Höhe hinabstürzen, ein absolutes Erlebnis. Auf dem Rückweg kannst du eine kurze Pause im Rabacal Nature Spot Café einlegen und dich mit leckerem Kuchen belohnen. Wenn du dann wieder Energie verspürst, kannst du dem Pfad 6.1 entlang der in 1000 Meter Höhe verlaufenden Levada do Risco zu einem weiteren Naturschauspiel folgen, das definitiv mit dem ersten Stop mithalten kann – mehr sei noch nicht verraten!

Auf Madeira gibt es unzählige Wanderwege entlang historischer Wasserstraßen und bunt blühender Felder, durch grüne Dschungelartige Landschaften und zu atemberaubenden Wasserfällen – eine spektakulärer und schöner als die andere. Ein Muss auf jeder Madeira-Reise ist aber eine Wanderung zum höchsten Berg der Insel, dem Pico Ruivo, der einen Wahnsinnsblick über Madeira und seine schroffe Landschaft bietet. Unsere Empfehlung: Starte deine Tour auf dem Pico de Arieiro, um von hier aus den Sonnenaufgang zu schauen, ein dramatisches Ereignis, denn der Berg liegt über den Wolken! Danach nimmst du den Weg zum Pico Ruivo, eine tolle Gratwanderung, die zwar gut ausgebaut, aber wegen der Höhenunterschiede von fast 1000 Metern und der Länge von 12,3 Kilometer nichts für Anfänger ist.